দীর্ঘ ১৩ বছর পর এই প্রথম উত্তর ককেশাস প্রজাতন্ত্রে গেলেন পুতিন। তাঁর এই সফর পূর্বঘোষিত সূচিতে ছিল না। মুসলিম অধ্যুষিত অঞ্চল চেচনিয়া রাশিয়ার অংশ।
দুই সপ্তাহ আগে ইউক্রেনের সেনারা রাশিয়ার ভেতর ঢুকে পড়ে এবং সীমান্তবর্তী কুরস্ক অঞ্চলে অভিযান শুরু করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর এটিই এখন রাশিয়ায় বিদেশি সেনাদের আক্রমণের সবচেয়ে বড় ঘটনা। মস্কো এখন কুরস্ক থেকে ইউক্রেনের সেনাদের তাড়িয়ে দিতে সেখানে শক্তি বাড়াচ্ছে।
ক্রেমলিনের ওয়েবসাইটে পুতিনের এই সফর নিয়ে খবর প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে বলা হয়, পুতিন রাশিয়ান স্পেশাল ফোর্সেস ইউনিভার্সিটি প্রাঙ্গণে সেনাদের সঙ্গে কথা বলেন। পুতিন বলেন, ‘যত দিন পর্যন্ত আমাদের কাছে আপনাদের মতো মানুষ আছে, আমরা অবশ্যই, অবশ্যই অজেয়।’
রুশ প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘এখানে শুটিং রেঞ্জে গুলি করা এক জিনিস, আর নিজের জীবন ও স্বাস্থ্যকে ঝুঁকিতে ফেলা আরেক জিনিস। কিন্তু আপনি নিশ্চয়ই পিতৃভূমিকে রক্ষা করতে চান এবং আপনার ভেতর এ ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস আছে।’
বিদেশি কোনো সেনাদলের রাশিয়ার ভেতর অনুপ্রবেশ পুতিন এবং তাঁর সেনাবাহিনীর জন্য বিব্রতকর। যদিও রুশ বাহিনী পূর্ব ইউক্রেনের যুদ্ধক্ষেত্রে ধীরে হলেও তাদের অগ্রযাত্রা অব্যাহত রেখেছে।
গতকাল মঙ্গলবার পুতিন অন্য একটি বৈঠকে বলেন, ‘ইউক্রেন যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর চেচনিয়া ৪৭ হাজার সেনা পাঠিয়েছে। যে দলে ১৯ হাজার স্বেচ্ছাসেবক রয়েছে।’
কাদিরভ হরহামেশাই নিজেকে পুতিনের ‘পদাতিক সৈন্য’ বলেন। সাংবাদিকেরা পুতিনকে প্রশ্ন করেন, ‘কাদিরভের মতো তাঁর পদাতিক সৈন্যরা তাঁর আস্থার প্রতিদান দিতে পেরেছে কি না?
জবাবে পুতিন বলেন, ‘যদি আমার এমন আরও পদাতিক সৈন্য থাকত, আমি খুবই খুশি হতাম, তবে এমন একজন পদাতিক সৈন্য থাকাও অনেক গুরুত্বপূর্ণ।’
